La solidità e continuità nei risultati è un segnale positivo solo se c’é margine di crescita. Negli ultimi tre Europei la nazionale italiana ha raggiunto lo stesso risultato (Top 8), disputando però competizioni completamente diverse fra loro. Se comunque 6 giocatori (Aradori, Belinelli, Cinciarini, Cusin, Datome, Melli) su 12 sono sempre stati gli stessi, è pur vero che l’aver visto 22 giocatori diversi alternarsi nel roster dell’Italia tra Slovenia 2013 e Tel Aviv/Istanbul 2017 non sia stato garanzia di coerenza di un progetto tecnico.
Nei 16 giocatori “alternati” c’é lo specchio perfetto di quello che è attualmente il movimento cestistico italiano: giocatori di talento ma caratterialmente fragili, promesse non mantenute, onesti mestieranti, giovani considerati tali in età quando in teoria tali non sono più, parvenu totali.
Tutto questo è stato dato in mano al miglior allenatore italiano degli ultimi 25 anni (almeno) e a quello che comunque è uno dei migliori allenatori italiani della sua generazione (e ha tutte le carte in regola per entrare, anche lui, nel club dei migliori di sempre).
Essere regolarmente arrivati nel G8 del basket continentale non è qualcosa di scontato (non succedeva dal 1995–1999, quando in precedenza era SEMPRE successo tra il 1965 e il 1991; a Stoccolma e Atene seguirono anche Belgrado, Saitama e Madrid), ma è un qualcosa che va bollato come positivo solo se rappresenta il punto di partenza di un ciclo (è il caso dell’affascinante Lettonia), non se è il punto più alto di una generazione cui seguirà un futuro incerto.
Dei 5 debuttanti assoluti in questo Eurobasket, 4 (Filloy, Biligha, Baldi Rossi e Abass) l’anno prossimo disputeranno una coppa europea, con il solo Abass che giocherà una competizione che teoricamente non gli consentirà di disputare le partite di qualificazione ai Mondiali 2019, unica porta d’accesso per Tokyo 2020.
Dei 12 visti in campo tra Israele e Turchia, il solo Christian Burns, nella prossima stagione, non potrà mettersi alla prova, con la sua squadra di club, in Europa.
Il confronto col basket continentale, che tanto ha giovato a due giocatori borderline come Melli e Hackett, è probabilmente l’unica speranza di crescita che avrà una generazione che si annuncia popolata di tanti potenziali buoni/discreti giocatori, ma con pochissime (forse zero) punte di eccellenza.
Negli anni immediatamente successivi al meraviglioso argento di Atene, il movimento cestistico italiano quasi si bullò dell’essere stato in grado di raggiungere risultati d’élite senza la presenza di giocatori NBA: la retorica della nazionale più forte di sempre perché ci sono 3/4 giocatori NBA nasce da lì.
Nel giudicare la prossima generazione del basket italiano, però, bisogna tenere conto di come quell’epoca d’oro si fondò su giocatori che, agli inizi delle loro carriere, potevano spesso essere considerati come noi oggi consideriamo i Mussini di questo mondo.
Loro ebbero la possibilità di crescere davvero, ed entrare nel club dei migliori giocatori continentali, non grazie a regole protezionistiche che ne garantivano la presenza a roster, ma grazie al confronto che le migliori squadre italiane, all’epoca, potevano regolarmente sostenere contro le migliori squadre europee.
Progetti tecnici meritori e vincenti sul territorio nazionale come quelli di Reggio Emilia, Trento, Venezia o come può essere, in futuro, la nuova Virtus Bologna hanno margine limitato (e mediocre) se l’accesso all’Europa di queste squadre viene regolamentato sulla base di faide stucchevoli e prese di posizione politiche che nulla hanno a che vedere con il bene del movimento cestistico nazionale.
L’anno di Eurocup perso da Reggio Emilia e Trento è stato un anno in cui, ad esempio, un giocatore come Baldi Rossi non ha avuto la possibilità di recuperare quell’Europa persa, causa l’infortunio della stagione precedente, e di conseguenza catapultato in un Europeo con pochissima esperienza internazionale.
L’assurdo nuovo calendario FIBA è un qualcosa che può essere utilizzato a nostro favore: re-inserendo giocatori come i fratelli Gentile, o introducendo progressivamente i migliori rappresentanti italiani non impegnati tra NBA ed Eurolega si avrà la possibilità di valutare, con tutte le pinze del caso, l’effettiva profondità del nostro movimento, che deve far suo l’umiltà di motti come #SiamoQuesti ed evitare di scadere, nuovamente, in proclami di arrogante grandeur non sostenuti da risultati del suo recente passato.
Op-Ed written as an Assignment for my University of Westminster Sports Journalism Module. Written on March 16th, 2016.
When we cover sports, we are always fascinated by the ‘glorification’ of the past.
Maradona is better than Messi, Jordan is better than Bryant or Schumacher is better than Hamilton.
The 2015-16 edition of the NBA, the most spectacular Sport League in the World, is teaching us that New could be better.
Saturday night will mark Round Two of the ‘Warriors – Spurs Showdown’, a matchup that is rewriting several statistical and history books.
Basketball fans are starting to compare this duel to others that have made sports history.
Like England – Germany in Football or New Zealand – Australia in Rugby or Federer – Nadal in Tennis.
This new edition of the ‘NBA Saturday Primetime’ between Golden State and San Antonio will mark the Greatest Regular Season Match in NBA History.
Warriors and Spurs this season have won, combined, 88% of the games they have played.
Something that has no equal in the League’s 69 years of existence.
San Antonio is the ‘Tradition’.
A ‘Tradition’ that, as of today, is unbeaten in its own court.
No one, before them, had won their first 34 Home games in a NBA Season.
They have dominated these last two decades, pursuing perfection both on and off-the-court.
Since their Franchise Player, Tim Duncan, joined the team in 1997, they have the best winning percentage in all the four American major sports (Basketball, American Football, Hockey and Baseball).
Duncan, in these years, has led the winningest Trio in NBA History.
An International one: he is from the Virgin Islands, and his sidekicks have been the Argentinian Manu Ginobili and the French Tony Parker.
Tim, Manu and Tony have won together almost 700 NBA Games.
Better than any Trio in League History.
Where there is tradition, often there is continuity: since December 1996 the Spurs are led by Gregg Popovich, one of the two coaches in NBA History to have won more than 1,000 games with the same Franchise.
The Spurs Legacy is something that goes beyond simple matches: today’s NBA is filled by Coaches or Managers that somewhere have written, in their CVs, ‘Employer: San Antonio Spurs’.
That is because the Texan Franchise is able to plan and build with an incredible cleverness.
An example of that is Spurs’ next Franchise Player.
Despite being only in his 5th season in the Association, Kawhi Leonard is already one of the three men to have won both the Defensive Player of the Year Award and NBA Finals MVP.
Leonard is in an elite company: the other two in that category are Hall of Famer Hakeem Olajuwon and Michael Jordan, the Greatest Player of All Time.
Tim, Manu, Tony, Gregg and Kawhi, together with other great Spurs players in multiple-time All Star LaMarcus Aldridge, veterans David West and Boris Diaw or key players as Danny Green and Patty Mills, will approach Saturday’s game with one desire: Revenge.
In their only matchup so far in the season (Spurs and Warriors will meet twice in the Regular Season final week in mid-April), Golden State have forced their opponent to their worst loss of the season with a final score of 120-88 that leaves no objections.
This is one of the reasons why, after Leicester City in Football, the Golden State Warriors are now the best story in Sports World.
Because they are simply changing the whole concept of Basketball as we know it.
Today the Dubs can exhibit the best start in NBA history after the first 67 games, with 61 wins.
It may seem redundant, but the superlative has been used quite often in this 2015-16 season for the Californian team.
Best Season Start in NBA History, Best Record at the All Star Break, Best Record for a debutant coach in his first two seasons.
And, last but not least, the Best Player in the NBA today in Stephen Curry.
Many people thought that, after an MVP Season last year, he had reached his peak.
But as we are now seeing, the sky is the Limit for Dell Curry’s son.
As of today, Warriors’ iconic guard has converted 330 3-Pointers. Before Stephen Curry, no player in NBA History had scored more than 270 long-distance shots in a Full Season.
But Steph’s historical run is not only made by his shooting ability.
As of today, Curry is having the best ‘after-MVP’ Season in NBA History. His Player Efficiency Rating, a Statistic that measures the successful impact of a player in a team, has no comparison in Basketball’s History.
No Basketball Team is great for having just one legendary player.
For that reason, Warriors’ true success is explained by the so-called Splash Brothers. Klay Thompson, son of former NBA Champion Mychal, is the perfect ‘Robin’ to Bat-Curry, or Dr Watson to Stephen Holmes.
His constant shooting and scoring effort played a huge role in making Golden State’s backcourt into one of the Greatest in NBA History.
As we have seen before, NBA’s Legacy is made by ‘Trios’, or Big Three.
The third, in Warriors’ case, is Draymond Green.
First time All Star this year, Golden State’s big man is the best forward in all NBA for assists, and his efficiency and versatility makes him a hard matchup for the other 29 League teams.
Golden State is on the run for beating the NBA All-Time Winning Record for a Season, established by Michael Jordan’s Chicago Bulls with 72 wins (and 10 losses) exactly 20 years ago. San Antonio is on the pace too for a 70-wins season.
Task will be harder than the usual for the Dubs, due to the injury to their reigning Finals MVP in Andre Iguodala, the perfect veteran player.
If you’re wondering if there has ever been an NBA Season with two teams winning at least 70 games, the answer is simple: Never.
Round one of this incredible matchup, played in January, marked historical television viewing numbers in the US.
Round two, at this stage of the season, with these records on the line and the current teams form, could turn out into the Greatest Basketball Game Ever Played in History.
The upcoming NBA Draft is full of hype, rumoured to be the best one in more than 10 years.
The main prospects have been in the mind of several NBA GMs for months, believed to be able to change their teams’ history.
Pick number 20 belongs to the Toronto Raptors and, as Commissioner Adam Silver approached the stage to announce their choice, a lot of names were being debated between fans and expert, given also the fact that nobody had already broken the news on Twitter.
“With the 20th pick, in the 2014 NBA Draft, the Toronto Raptors select Bruno Caboclo, from Brazil.”
It was a shock: almost nobody knew about the existence of this young 6-foot-9 small forward from Osasco, Brazil.
From the little information available online, he looked like a promising player, with some physical resemblance to league MVP Kevin Durant, but he was nothing more than a rough diamond.
At the beginning of Raptors’ Team Practice before the NBA Global Game in London, all the players were surrounded by a big group of reporters. All but one, standing alone, almost waiting to be interviewed by a reporter: Bruno Caboclo.
“I think I’m having a good development and adaptation to the NBA”, he says with a shy voice, looking surprised by the question and by the fact of being actually interviewed by someone, “I keep in growing into the team and the league. I think that this is the best process, a very good one. I’m just doing very well!”
The adaptation to the NBA is a slow and tough process for every young player, but it could be harder for an international player. Especially if, like Caboclo, you come from an average basketball league.
The current season is Bruno’s second with the Raptors, although so far Caboclo has played in just 11 NBA games for Toronto, mostly in the so-called garbage time; the young Brazilian is spending most of his time with his franchise own D-League team, the Raptors 905.
Caboclo on his D-League debut with Raptors 905 earlier this season
His numbers are not the greatest, but that’s understandable when you get the chance of meeting with him face to face: you would be in the presence of an athletic ‘freak of nature’, with an incredible wingspan (one of the biggest among all NBA players) and a great athletic potential, but with the face of a young teenager, if not of a child.
He will be 21 years old in September, but you struggle even to give him an age of 14 or 15 years.
Despite all of this, Toronto highly believes in the young Bruno: GM Masai Ujiri has already exercised the team option on his contract for the 2016-17 season, and the team wanted Caboclo to make the trip to London, with the main team, to play in the NBA Global Games against the Orlando Magic.
“I love the chance to play abroad, outside North America”, he says, “I think it’s a great chance to improve my NBA experience and also my relationship with teammates!”
You could feel by the introduction that Bruno’s like a lone wolf in Raptors’ Locker Room.
That couldn’t be more wrong: the presence, in the team, of another Brazilian player in Lucas Nogueira and the overall young age average make the Raptors a perfect environment, something that is easily felt by watching Toronto’s practices, for a shy and timid player and personality like Caboclo’s one.
“It’s also good for the NBA”, Bruno continues, “showing itself in countries like UK or also my hometown Brazil, which usually follows more soccer rather than basketball.”
“Being together for a week, with our families and as a ‘family’ ourselves”, says Raptors coach Dwane Casey, who usually speaks highly of Caboclo, “should help us a lot, especially for guys whom spends less time with the team.”
NBA is not Bruno’s only thought: “I would love to make the team for Rio 2016 Olympics”, he says, “It would be like a dream! But there’s really a lot of work to do and there’s a long road in front of me: I’m still very young and there are other players more ready to perform in the Olympic Games rather than me.”
During that ‘famous’ NBA Draft, ESPN’s analyst Fran Fraschilla made a famous statement about Caboclo, defining him “two years away from being two years away”.
Having passed these first two years, it is worth to ask ourselves about if really the young Bruno is now two years away.
Will the young Brazilian Kevin Durant and his 12-year-old lookalike face disprove the doubters, live up to the hype and make it in the biggest league on the planet?
Ujiri, Casey and the entire Raptors organisation have absolutely no doubt about that.
Il Mundo Deportivo, quotidiano sportivo con sede a Barcellona (dettaglio non irrilevante), nell’edizione di ieri riporta i dettagli della nuova Basketball Champions League, la nuova competizione continentale creata dalla FIBA che partirà dalla prossima stagione.
Il torneo tendenzialmente seguirà, nella struttura, il più famoso omonimo calcistico: 32 squadre, qualificate direttamente tramite i campionati nazionali o via preliminari, divise in 4 gironi da 8, cui farà seguito una fase a eliminazione diretta (ottavi, quarti e Final Four). 14 partite garantite ma solo 20 “massime”, così da non scontrarsi con le qualificazioni continentali per le nazionali previste dal 2017.
Al di là di nome e logo non propriamente originali, la Champions del Basket si prepara alla guerra con l’Eurolega forte dell’appoggio quasi totale delle federazioni di Francia, Italia e Turchia.
Quasi, perché le squadre già “ingaggiate” dall’organismo con sede a Barcellona e dal ricco contratto decennale firmato nello scorso novembre con IMG (Milano, Fenerbahce e Efes) parteciperanno ugualmente all’Eurolega 2016-17.
Conosciuti i dettagli della nuova competizione FIBA, Bertomeu ha convocato tutte le 11 “elette”, insieme ad altre 17 squadre: lo stesso Mundo Deportivo riporta i nomi di alcune spagnole, tedesche e russe, parla di team greci e serbi ma anche turchi, italiani e francesi (senza riportarne i nomi).
Appartenenti a leghe che non potrebbero (o dovrebbero?) partecipare alle competizioni promosse da Bertomeu & co.
A questo punto si apre il “vaso di Pandora”, perché se da un lato l’Eurolega 2016-17 sarà abbastanza “chiusa” (con 11 posti su 16 già occupati dalle “licenze fisse”, rimangono 5 posti: uno per la vincente dell’Eurocup 2015-16, uno per la vincitrice di un “preliminare” e gli altri tre da stabilire, possibilmente a squadre campioni nazionali), dall’altro queste squadre potrebbero benissimo partecipare all’Eurocup 2016-17 (a 24 squadre), che metterà in palio un posto per l’Eurolega 2017-18 e rappresenterà (come per l’Europa League calcistica) una nuova (ed unica per squadre di alcune nazioni) via d’accesso al torneo più ricco d’Europa.
Il vaso di Pandora si apre anche dal lato FIBA, dove la joint-venture della “proprietà” del torneo riguarderà direttamente la stessa Federazione Internazionale e le leghe: secondo quanto riportato dal quotidiano catalano, le otto leghe più importanti (oltre alle già citate Francia, Italia e Turchia vi sono anche Spagna, Grecia, Germania, Lega Adriatica e Lega VTB) deterranno un 5% a testa del torneo e dei ricavi dello stesso (il restante 10% sarà diviso equamente tra le leghe di Belgio, Repubblica Ceca, Israele, Lituania e Polonia). Questa divisione garantirà almeno 2 posti “diretti” a squadre delle prime otto leghe e almeno un posto a quelle delle successive cinque.
Si aprono, a questo punto, numerose domande:
Perché una squadra dovrebbe scegliere se partecipare all’Eurocup o alla Basketball Champions League?
Avrà possibilità di scelta?
Se una squadra italiana o francese o turca dovesse vincere l’Eurocup 2015-16, potrà partecipare all’Eurolega 2016-17 o dovrà attenersi al veto della propria federazione?
Non si rischia di creare contrasti nazionali tra squadre di Eurolega (che, grazie ai proventi della partnership con IMG, saranno sempre più ricche) e di Champions League?
Che criterio seguiranno federazioni che ancora non si sono schierate come Spagna, Grecia e l’emergente Germania?
Quale sarà l’effettivo valore sportivo delle due competizioni? L’esperienza del 2001 non ha insegnato nulla?
Personalmente fatico moltissimo a prendere una posizione sulla vicenda, soprattutto per il fatto che si tratta di un contrasto “ideologico”: da un lato abbiamo un torneo (e un organismo) essenzialmente creato dai club, dall’altro un torneo creato dalle singole federazioni.
Un sogno, quello della “superlega”, anche dei top team del calcio europeo, come sottolineato recentemente da Agnelli e Rummenigge in un convegno all’Università Bocconi.
Un sogno che pone le sue basi sul modello dello sport statunitense, fatto di leghe chiuse e franchigie.
Una concezione della competizione sportiva (per club) completamente diversa da quella presente nel resto del mondo, che riflette anche l’approccio culturale allo sport da parte della gente e da parte di chi lo sport lo gestisce, lo organizza e lo amministra.
Di fronte ad un panorama confuso ed instabile, emerge l’ultima domanda: è davvero utile inseguire il “sogno americano” stravolgendo 100 anni d’evoluzioni nell’organizzazione dello sport europeo?
Che bella l’NBA, dove grandi campioni si affrontano lealmente e nel massimo rispetto.
Che bella l’NBA, dove il razzismo è talmente combattuto al punto in cui uno dei proprietari più ricchi viene bandito a vita per aver definito un ex giocatore “negro di merda” in una telefonata con l’amante.
Che bella l’NBA, dove non importa il fatto che di quella telefonata siamo venuti a sapere solo grazie a uno scoop, e poco importa che sia un fatto privato.
Che bella l’NBA, dove i più accesi contestatori di quel proprietario sono stati i suoi stessi giocatori, lo staff tecnico, i tifosi.
Che bella l’NBA, dove un giocatore fa coming out da free agent (senza squadra) e viene firmato senza problemi qualche settimana dopo.
Che bella l’NBA, dove giocano 100 giocatori stranieri e nessuno reclama “più spazio per gli americani, #TroppiStranieri!”
Che bella l’NBA, dove la globalizzazione si estende anche agli staff tecnici, che vanno lentamente popolandosi di allenatori stranieri.
Che bella l’NBA, dove ci sono donne che arbitrano e allenano: e tutto ciò viene visto come assolutamente normale. Donne che sono trattate in maniera eguale, elogiate quando la loro conoscenza rappresenta un valore aggiunto e criticate quando lo meritano.
Che bella l’NBA, dove un giocatore che insulta un arbitro gay in campo non solo viene punito dalla lega, ma anche dalla sua stessa squadra (pur “forzata”).
Che bella l’NBA, così lodata da tutti in giro per il mondo, anche da quelli che sono i primi ad avere atteggiamenti beceri, ignoranti, razzisti, sessisti, omofobi, stupidi.
Che bella l’NBA, dove nessuno si sogna di dire all’arbitro gay insultato dal giocatore “lo fai per farlo punire” “sono cose di campo” “è un vergognoso accerchiamento mediatico contro la squadra”.
Che bella l’NBA, dove non esistono pene per la discriminazione territoriale proprio perché non è concepita.
Che bella l’NBA, dove le battaglie culturali e sociali sono abbracciate indistintamente e non in base al proprio opportunismo, che sia relativo al tifo o alla linea editoriale.
Che bella l’NBA, che è talmente grande da permettere a certuni di lavarsi la coscienza.
Che bella l’NBA, perché è facile fare elogiare gli altri e le loro regole ma, allo stesso tempo, dire “sono cose di campo” “opportunista” quando tocca a noi.
Dopo mesi di rumors, nel pomeriggio italiano di ieri il board di Team USA ha finalmente reso nota la short-list di 30 giocatori pre-Rio 2016, tra i quali verranno selezionati i 12 che fra otto mesi saranno Campioni Olimpici in Brasile.
L’ingrato compito di lasciarne fuori 18 toccherà, per l’ultima volta in carriera, a Mike Krzyzewski (sì, ho fatto copincolla), che sarà coadiuvato da assistenti dal calibro di Jim Boeheim, Tom Thibodeau e Monty Williams.
Ho letto tantissimi commenti in giro dal tono “se fanno la squadra B vincono l’argento” (vero): nel mezzo di questa lettura mi sono divertito a immaginare un utopico sistema di selezione dei “magnifici 12”.
Via sorteggio, ho diviso i 30 “Finalists” in 8 squadre (6 da 4 e 2 da 3), pronte per disputare un torneo 3 contro 3 che si propone di superare, quanto ad agonismo “da allenamento” il mitologico scrimmage del Dream Team 1992 a MonteCarlo.
Si gioca il primo giorno di Training Camp a Las Vegas, così da poter affrontare l’intera preparazione in serenità, per concentrarsi al meglio sulle tattiche da usare per sconfiggere Spagna, Lituania e Venezuela.
Regole semplici: vince chi arriva per primo a 11 (canestro da 2 vale 1, da 3 vale 2) o chi ha più punti dopo 6 minuti; “chi segna regna”; cambi volanti; dopo il 4° fallo di squadra 1 punto alla squadra che subisce il fallo; in caso di parità a 10 si va a oltranza fino ai due punti di scarto; in caso di parità dopo 6 minuti, Golden Basket, chi segna vince.
Tabellone a eliminazione diretta, con le due squadre finaliste che staccano il biglietto per Rio. Gli ultimi 4 si decideranno in una sfida all’ultimo sangue tra la terza classificata e la “migliore” del minitorneo tra le 4 che perderanno i quarti di finale, così da tenere in gioco tutti e fare vincere l’agonismo.
Passiamo alla presentazione delle squadre!
Iniziamo dalle “due da tre”, dal tasso tecnico decisamente elevato (e, rispettivamente, testa di serie numero 1 e 2).
Nella squadra Alfa il duo Stephen Curry e Andre Iguodala si prepara alla sfida finale accogliendo il Monociglio-che-tremare-il-mondo-fa (cit.): Anthony Davis. Vista la presenza degli ultimi due MVP NBA (Regular Season e Finali), la squadra Alfa è la testa di serie numero 1.
L’Epsilon risponde con due veterani delle Olimpiadi come LeBron James e Carmelo Anthony, più un giocatore letale in area FIBA come Paul George. Teste di serie numero 2, e probabilmente la vera squadra favorita.
Le “6 da 4”, distribuite nel tabellone in maniera assolutamente random, non sono certo inferiori quanto a talento.
La Beta è probabilmente quella fisicamente più Importante (cit.), con DeMarcus Cousins, Dwight Howard e Draymond Green, con Chris Paul a portare ordine e playmaking.
Nella Delta si ricompone il vecchio duo Grizzlies formato da Mike Conley e Rudy Gay, che si vanno ad aggiungere a due figli “diversi” di LA, uno acquisito (Blake Griffin) e “naturale”come Russell Westbrook.
Nella Gamma largo ai giovani, con Harrison Barnes, Andre Drummond, Kyrie Irving e Kawhi Leonard.
L’Eta, che contende il ruolo di “più fisica” alla Beta, schiera LaMarcus Aldridge, Kenneth Faried, James Harden e Kevin Love. Qualcuno potrebbe ironizzare sulla natura esplosiva di questa formazione, ma non io.
Andiamo avanti con la Teta, forse la più “”debole”” delle otto, che schiera “solo” Jimmy Butler, Demar DeRozan, Gordon Hayward e Klay Thompson.
Chiudiamo con la Iota, la squadra dei sogni dei tifosi Wizards: al duo John Wall-Bradley Beal si va infatti ad aggiungere Kevin Durant. Chiude il roster DeAndre Jordan.
Con Thibodeau e Boeheim a dividersi il ruolo di “arbitro” di turno, e Coach K ad osservare silente, parte il torneo.
Alfa-Delta parte, manco a dirlo, con Steph Curry che prima segna il tiro libero per il possesso e poi, con davanti un Conley inerme, infila tre triple in fila senza senso. Sul 6-0 c’é il primo cambio, con Westbrook che rileva lo spaesato Mike e, alla prima azione, alza un pallone senza nessun senso per Blake Griffin. Ne nasce una sfida molto equilibrata, che vede la vittoria per 11-6 del Team Alfa sul filo della sirena dei 6 minuti.
Gamma-Iota vede, in avvio di partita, un duello personale tra Durant e Leonard, che prendono il palcoscenico giocando in 1 contro 1 con gli altri schierati agli angoli, come spettatori non paganti. Con il punteggio sul 6 pari dopo i primi 4 minuti, gli altri 6 giocatori, tra campo e panchina, con un golpe panchinano Leonard e Durant, non concedendo loro il cambio per tornare in campo, e se la vedono tra di loro. A sorpresa, si impone il Team Iota per 11-8, grazie all’inerzia presa dopo un “poster” terrificante di Jordan su Drummond.
Beta-Eta è una sfida tecnica, con i due “playmaker” (Paul e Harden) che si adeguano cercando continuamente i compagni in post basso. Ne nasce una sfida dal punteggio basso, risolta da due triple sugli scarichi di Draymond Green, che fissa il punteggio sul 9-7 per il Team Beta.
Epsilon-Teta parte male per la squadra testa di serie, con LeBron che sbaglia il libero per il possesso e l’underdog Teta che, spinta da un caldissimo Klay Thompson, vola sul 7-2 dopo soli 150 secondi. L’Epsilon fa valere però la sua superiorità, rimontando lo svantaggio in un solo minuto e vincendo le resistenze del Teta ai vantaggi per 14-12, partita lunga che potrebbe pesare per un team composto di tre soli giocatori.
Se le semifinali tra perdenti vedono vincere, con lo stesso punteggio (10-6) il Team Gamma e il Team Eta, quelle tra “vincenti” sono teatro di due sfide incredibili.
Il Team Alfa inizia la sua semifinale esattamente come i quarti, con tre triple filate di Curry, ma a differenza di prima la vena realizzativa si rallenta (e la rotazione corta non aiuta): Team Iota rimonta lentamente, portandosi sull’8 pari con in mano il possesso per vincere all’ultima azione. Durant stupisce tutti servendo Beal nell’angolo, che si prende un tiro comodissimo: solo rete, upset servito: Team Iota va in blocco a Rio, mentre lo stanco Team Alfa dovrà disputare minimo altre due sfide per ottenere il pass olimpico.
Memori del sofferto quarto di finale, LeBron, Melo e PG13 partono con l’acceleratore in semifinale: un incredibile parziale di 8-0 segna irrimediabilmente la sfida, che finisce 11-4; James e Anthony saranno in Brasile per portare a casa la loro terza medaglia d’oro olimpica.
Le “nuove” semifinali vedono, rispettivamente, due vittorie agevoli del Team Alfa (11-5 sul Team Beta) e del Team Eta (10-4 su Team Gamma).
Si giunge quindi all’ultima partita, con ancora cinque pass olimpici a disposizione: interrogato dai giocatori sulla situazione, Coach K non interrompe il suo silenzio, lasciando decidere il resto del coaching staff. È Monty Williams, segnapunti ufficiale del torneo, ad annunciare che lo staff avrebbe selezionato per Rio i migliori 5 giocatori della “finale”.
La sfida è combattuta, si gioca punto a punto, con il Team Eta che più volte “litiga” nel decidere i cambi volanti, perdendo la concentrazione, propiziando la vittoria del Team Alfa per 11-8. La curiosità adesso è enorme tra i “23 leftovers”.
A quel punto Coach K rompe il silenzio e si rivolge a tutti e 30 i “Finalists”.
Vi siete divertiti? Bene, noi di più. Abbiamo scherzato, tutti sulla linea di fondo.
Siete tutti in gioco, dimostrateci in questo training camp perché dovremmo portarvi a Rio.
(Flusso di coscienza partorito in una sera di Gennaio, dopo aver visto Kemba Walker segnare 52 punti in una partita.)
(Foto d’archivio da Notizie d’aSPORTo, Stagione 2012-13, Bocconi TV)
Ho già scritto in passato dell’importanza che il Basket ricopre nella mia vita, e di quanto sia il mio sogno quello di poterlo raccontare professionalmente.
Sin da quando ero piccolo ho sempre associato, come molti miei coetanei, il racconto del Basket alla figura di Flavio Tranquillo.
Soprannominato The Voice, la sua storia è nota a tutti gli appassionati italiani di quel magnifico Gioco che è la Pallacanestro.
Ho conosciuto di persona Flavio Tranquillo la prima volta nel 2012, intervistandolo per quello che considero il mio “primo figlio”: Notizie d’aSPORTo sull’allora B Students TV (oggi Bocconi TV). Ho avuto la fortuna di intervistarlo qualche altra volta, anche per la mia Tesi di Laurea, rimanendo ogni volta stupito e ammirato per l’umiltà e la disponibilità totale, nonostante una agenda constantemente piena di impegni.
Per questo motivo ho deciso di dedicare a lui la seconda intervista, dopo Paolo Condò, sul tema della Passione per il Giornalismo Sportivo oggi.
In parole tue, chi è Flavio Tranquillo?
Un ragazzo fortunato
Quanto è importante la passione per il basket nel tuo lavoro?
Molto, ma non è un merito. Solo un accidente della storia.
Dove si trova più gratificazione tra l’essere inviato in giro per il mondo o l’intervistare “individualmente” un personaggio sportivo? Perché?
La gratificazione sta nel conoscere cose e persone nuove. Personalmente sono un tifoso relativo dell’intervista.
Queste emozioni superano o precedono il fare la telecronaca dal vivo di una partita?
La partita sta sopra tutto. La partita, non la telecronaca della stessa.
Quale partita sceglieresti come la più emozionante della tua carriera? Perché?
La prossima, perché la bellezza è essere sorpresi ogni volta.
Secondo te c’é un rapporto tra la passione per uno sport e la nostalgia per “ere” passate dello stesso?
Credo ci sia una nostalgia rispetto a come si era quando si era più vergini.
Spesso però questa è una trappola da evitare, posto che un po’ di nostalgia ci sta sempre bene quando usata cum grano salis.
Quale è il tuo rapporto con la nostalgia?
Vedi sopra, mi piace molto ma provo a non crogiolarmi.
Si parla molto, specialmente negli ultimi tempi, del basket come business, specie quando si fa riferimento al “Modello NBA”.
In che misura può esserci ancora spazio per del “romanticismo”?
Non sono termini che si escludono, anzi.
Il business dipende dal giocare bene a basket, e per farlo il romanticismo, con o senza virgolette, è un ingrediente necessario, anche se non sufficiente.
Pensi che i temi “economici” allontanino le persone dallo stadio o comunque dal seguire la propria squadra?
Assolutamente no.
Quello che allontana è l’assenza di vero business, non certo il tema economico di per sé.
È possibile nel 2015 per te coniugare efficacemente passione e business in uno sport ai livelli più alti?
Assolutamente sì.
L’evoluzione dei media ha cambiato il tuo modo di scrivere ed intervistare? In che misura?
Chiaramente sì, ma non saprei entrare nel dettaglio.
È successo e basta.
Quale è l’importanza di un’interazione continua, via social network, con i propri lettori e con il proprio pubblico?
È importante, ma guai a confonderla con l’informazione o la linea editoriale.
Blog, gruppi o forum e pagine Social sono sempre più uno strumento di aggregazione e confronto.
Come ti rapporti con queste piattaforme? Possono essere uno stimolo?
Lo sono.
Sono una fonte di notizie e stimolo.
Una fonte, non “la” fonte.
E, come tutte le fonti, fondamentale è la verifica.
Puoi raccontare qualche aneddoto (vissuto in prima persona) in grado di simboleggiare il cambiamento del basket “mediatico”?
A metà partita controllo sempre Twitter, spesso correggo errori grazie ai follower.
Cosa consiglieresti ad un giovane che sogna il mondo del giornalismo sportivo?
Di avere un piano B.
Di non idealizzare.
E di stabilire cosa intende questo giovane per “giornalismo sportivo”.
(Ringrazio Flavio Tranquillo per la disponibilità).
A 23 anni non riesco più ad immaginare cosa sarebbe stata la mia vita se non avessi “scoperto” il Basket.
Persone ben più qualificate di me han speso (e tuttora spendono) le migliori parole possibili per descrivere quel meraviglioso Gioco che è la Pallacanestro.
Il Basket è un Gioco, a mio modo di vedere, fortemente meritocratico. E, allo stesso tempo, difficilissimo da raccontare.
Avendo come sogno di vita quello di poterlo raccontare professionalmente, è naturale ispirarsi a coloro che segnano epoche del racconto sportivo.
Sono abbastanza sicuro di poter affermare che in Italia, appena dici “Basket” e “TV” (o “raccontare il Basket” o simili), i primi due nomi cui pensi sono quelli di, in rigoroso ordine alfabetico, Federico Buffa e Flavio Tranquillo.
O “BuffaTranquillo”, un’unica parola. Come le coppie che han fatto la storia dello sport, tipo “KobeShaq” o “JordanPippen” o “StocktonToMalone” e via discorrendo.
Il “Natale NBA” italiano quest’anno si arricchisce di “The Reunion”, 90 (tondi tondi) appassionanti minuti di conversazione tra le due voci principali della pallacanestro nostrana negli ultimi 20 anni.
“The Reunion” scivola via lasciandoti quella sensazione di “I want more”, di voler continuare ad assistere a quella che è, sintetizzando al massimo, un incontro tra due vecchi amici che si raccontano la loro passione sottolineandone alcuni aneddoti.
“The Reunion” è, per stessa ammissione di Tranquillo a inizio trasmissione, un qualcosa realizzato per il pubblico, per gli appassionati, per coloro che sono cresciuti con la voce narrante di “BuffaTranquillo”.
Durando 90 minuti precisi, “The Reunion” si può dividere in due tempi da 45 minuti, quasi come due atti di uno spettacolo teatrale.
Il primo atto è un viaggio all’interno del rapporto “BuffaTranquillo”, una cronistoria del loro avvicinamento al Gioco tra gli anni ’70 e ’80, con molti momenti “inediti” e poco noti. C’é anche spazio per quello che secondo me è uno dei momenti più interessanti del programma: una riflessione accorata e autocritica sul “metodo Buffa-Tranquillo”, la loro metodologia di raccontare le partite riempiendole di aneddoti che oggi trova tante riproposizioni (anche nel raccontare altri sport) ma che anche poco tempo fa non raccoglieva un elevato consenso.
Ricordo bene quando “rivali” comunicativi di BuffaTranquillo lamentavano l’eccessiva tecnicità del loro linguaggio e come questo potesse essere un ostacolo nell’accesso al Gioco. Nel mio caso, ma probabilmente anche in quello di persone che oggi raccontano il Basket meglio di me (e che ho la fortuna di conoscere personalmente), questo metodo ha rappresentato uno stimolo nell’accedere al Gioco: la curiosità di sapere, capire, quegli aneddoti e quelle storie, oltre alle dinamiche del mondo NBA. Un qualcosa che non è esclusivo della mia mentalità di vedere il Basket, ma che è parecchio condivisa e diffusa tra gli appassionati, come testimonia l’ottima intervista allo stesso Tranquillo di Dario Vismara sull’Ultimo Uomo.
Il percorso del “primo atto” si conclude idealmente a fine anni ’90, al momento in cui l’NBA torna sull’allora Tele+, che la affiancava alla copertura dell’NCAA. College Basketball di cui Buffa era seconda voce a quei tempi, periodo ricordato da video di repertorio che i nostalgici di quel periodo ameranno moltissimo.
Fine anni ’90 che segnano il passaggio dal primo al secondo atto: con il ricordo della prima telecronaca NBA del duo (Lakers-Suns del Novembre ’97) si passa alla parte più attesa dalla maggior parte dei Fan: una lunga retrospettiva (di circa 45 minuti) sull’NBA nel periodo BuffaTranquillo, dallo storico All Star Game ’97 di Cleveland con la premiazione dei 50 migliori giocatori di ogni epoca all’ultima telecronaca NBA del duo, la Gara 7 del 2013 tra Heat e Spurs.
Si parte dalle squadre che han segnato maggiormente queste 17 stagioni (gli ultimi Bulls di Jordan, i Lakers del Three-Peat, gli Spurs e gli Heat dei Big Three): 45 minuti ricchi di aneddoti e memorie, spesso inedite, sui protagonisti di questo lungo periodo della storia NBA, con ovviamente uno spazio dedicato a Kobe Bryant e al suo prossimo ritiro.
I 90 minuti di #TheReunion scivolano via leggermente, tanto da rendere interessanti anche i momenti definibili come “autocelebrativi” (non mancano le occasioni in cui Buffa e Tranquillo, che prima di tutto sono due amici, si complimentano -giustamente- a vicenda per la loro carriera ricca di soddisfazioni).
Una Reunion che potrebbe avere un seguito nei prossimi mesi e che rappresenta un “testamento spirituale” perfetto dell’amore per il Gioco da parte di due persone che han passato larga parte della loro vita a raccontarlo. Un programma, perfettamente costruito e montato dal team di SKY Sport, che nasce come un unicum e probabilmente è speciale (anche) per questo: quando le cose sono rare tendono ad assumere un valore maggiore.
Roberta Vinci’s interview after Serena’s Us Open Upset
A 300/1 favorite to win her US Open Semifinal, Roberta Vinci shocked the Tennis and Sport World by stopping Serena Willams’ run to a Calendar Year Grand Slam.
After an amazing comeback win, Vinci won fans heart with a joyful and open-heart on-the-court interview.
Kobe Bryant announces his retirement from Professional Basketball
With an emotional letter on the Players’ Tribune, NBA legend Kobe Bryant announced his upcoming retirement from Pro Basketball.
The rest of the 2015-16 Lakers Season is going to be a long Farewell Tour to the Black Mamba, a unique catalyst of feelings, and an occasion to reflect on a long and incredible career.
Robert Lewandowski scores 5 goals in 9 minutes
On September 22 Bayern Munich striker Robert Lewandowski entered the game against Wolfsburg right after halftime, but not even the most optimistic fan would have ever dreamed what happened in the second half first 15 minutes.
The Polish number 9 made history, scoring 5 goals in a 8 minutes and 59 second arch. And they were one better than the other.
Usain Bolt stays on top of Athletic’s World
Jamaican World Record Holder Usain Bolt entered the 2015 World Athletics Championships in Beijing not in the best physical shape, with the concrete chance of losing his long primacy to controversial former Olympic Champion Justin Gatlin.
But in the Stadium where his legacy started, he reminded us why he’s the number one.
Gregorio Paltrinieri breaks the oldest Swimming World Record
Young Italian freestyle Swimmer Gregorio Paltrineri has had a breakout year in 2015.
He finally consecrated himself with winning the Gold medal in 1500m Freestyle at Kazan’s World Championship, but he was able to do more of that, by breaking the oldest Swimming World Record on books, the 1500 Freestyle Short Course one, made in 2001 by Swimming Legend Grant Hackett.
Danilo Gallinari breaks Germany’s heart at 2015 EuroBasket
After a long series of injuries, in 2015 Danilo Gallinari reminded us why he’s one of the best European players of his generation.
He scored an impressive 47-point-game Career High early in the year with his Denver Nuggets, but his most impressive performances were during the 2015 EuroBasket, where he led his Italian team through a though Group Stage with lots of impressive plays and numbers.
His clutch Game-Tying shot against the host German team has been an inexplicable moment to witness live.
MSN is alive, leading Barcelona to Football Dominance
My generation has grown up with MSN messenger, the first viral system to chat and communicate with friends worldwide.
Windows Live Messenger was discontinued in 2013, but the acronym regained new life with the explosion of the outstanding FC Barcelona trio of striker: Lionel Messi, Luis Suarez and Neymar led the Catalan team to their second Treble (first team in Football History to accomplish that) in 6 years in 2015, scoring (as of today) 135 goals in the calendar year for Barça.
Golden State Warriors made Sport History
2015 was, without a doubt, the ‘Dubs Year’.
The Golden State Warriors won their first NBA Championship in 40 years, after an historical season (their 83 wins, combining Regular Season and Playoffs, is the 3rd highest in NBA History). But they were often labeled as ‘lucky’.
After that claims, they started the 2015-16 NBA Season with 24 consecutive wins, crashing by far the previous League Record (no team had done better than a 15-0 start in NBA history) but also making an all-time record for North American Professional Sports.
Klay Thompson’s Insane 37-point Quarter
Basketball fans could have feel that 2015 was going to be the ‘Warriors Year’ already on January 23rd.
Golden State entered the second half against the Sacramento Kings with the game in balance, when Klay Thompson made a 2-pointer for the 61-58 Warriors lead, with 9’45” remaining to play.
That basket was the beginning of an NBA Record: 37 points in a Quarter, the result of a perfect shooting display (13/13 from the field, 9/9 from the 3-point line, 2/2 on free throws).
Wawrinka defeats Djokovic in Roland Garros Final
2015 was a Record year for World Tennis Number 1 Novak Djokovic, whom was able to win 3 Grand Slam titles, 6 Master 1000 Tournaments, playing 15 consecutive finals (out of 16 tournaments played) and making All-Time record in Prize Money earnings.
He was only the third player in tennis history to reach, in a calendar year, all 4 Major Finals (after Rod Laver and Roger Federer), but the surprising loss to Stan Wawrinka in Roland Garros Final prevented him from a Year (and Career) Grand Slam. For now.
Flavia Pennetta wins US Open and announces her retirement from Tennis
Roberta Vinci’s exploit against Serena Williams was only one half of the fantastic cake baked by Italian Tennis Player in 2015 US Open: the american Slam saw a first-ever all-Italian Major Final in Pro-Tennis history between Vinci and Flavia Pennetta, two longlife friends both coming from Puglia.
Pennetta later prevailed over her fellow national, conquering her first Grand Slam title (on her first Final), and after that she shocked Tennis World by announcing her retirement, in ‘Sampras style’.
Jamie Vardy, Leicester making Premier League History
After 16 games into the 2014-15 Premier League Season, Leicester Football Club was at the bottom of England’s main Football League, with only 2 wins and 10 overall points.
Today, with 16 games into the current season, the Foxes are on top of England’s Football, with 10 won games and 35 points.
One of the reasons for such a turnaround is Jamie Vardy, a striker whom was playing semi-professional league Football only in 2012, able to make a new Premier League Record scoring in 11 consecutive matches.
Chelsea’s Downfall in just 7 months.
Chelsea Football Club began 2015 in fashion, winning their 5th League Cup and, later in May, their 4th Premier League title in 10 years (5th in team history). José Mourinho’s return to Blues’ bench paid off.
What no one could have ever imagined is that, as of today, Chelsea is living an authentic nightmare and one of the most unthinkable and quick downfalls in Football History, being only one point over Relegation zone after their loss to Leicester, a one resulted in the end of Mourinho’s second spell at Stamford Bridge.
Dinamo Sassari Historical Italian Treble
2009/10 was a season of ‘firsts’ for Italian Sport. For example, FC Internazionale became the first Italian Football Team Ever to accomplish the ‘Treble’. It was also the season, in Basketball, of the First Ever Promotion to ‘Serie A1’ for Dinamo Sassari.
5 years later, Sassari made Italian Basketball History by accomplishing a National Treble, winning ‘Supercoppa’, ‘Coppa Italia’ and ‘Scudetto’ after an amazing and unthinkable ride.
Wisconsin Stuns Kentucky’s Perfect Season Dreams
I started the piece with an amazing upset in 2015, I end it with another one.
The Golden State Warriors are rewriting a lot of NBA records.
While they seems unstoppable, is it worth asking ourselves if their incredible winning streak (22-0 to open the NBA season, 26 consecutive regular season wins -counting the final 4 2014-15 games-) is the most impressive in Basketball History.
I will take in consideration both historical overall winning streak record in 5 basketball main context (NBA, NCAA, Euroleague, Spain and Italy top leagues) and best winning streak to open a season (considering “modern era”).
OVERALL WINNING STREAK
Los Angeles Lakers (NBA) – November 1971 to January 1972
The 1971-72 NBA Champions
NBA Winning Streak Record belongs to the Los Angeles Lakers, whom were able to win an impressive total of 33 games in a row in the 1971-1972 season.
Bill Sherman coached a team led by several Hall of Famers like Wilt Chamberlain, Jerry West and Gail Goodrich, featuring also Elgin Baylor’s last NBA games before retirement.
Lakers’ streak began on November 5th, 1971, after a 6-3 start in October. Their 110-106 win against the Baltimore Bullets meant the start of two consecutive unbeaten months, being their streak-ending-loss on January 9th, 1972, against the Milwaukee Bucks.
The 33-wins streak was the highlight of a 69-wins Regular Season, an NBA record at the time, passed only by 1995-96 Chicago Bulls (72-10 record). They went on their way to win, later that year, Franchise’s sixth NBA Title, the first one since their moving from Minneapolis to Los Angeles.
During that stretch the Lakers average an impressive 123.3 points per game, with an average win differential of 16 points.
UCLA Bruins (NCAA) – January 1971 to January 1974
Notre Dame’s Dwight Clay shooting the historical streak-ending shot
Probably the more unbeatable of the streak, the 88 consecutive wins achieved by UCLA between 1971 and 1974 surely represents a landmark in Sports History.
With Hall of Famers like Bill Walton, Jamaal Wilkes and coach John Wooden, the Bruins were able to stay unbeaten for two consecutive NCAA seasons, dominating college basketball with a 23.2 average win margin and a tenacious defense (only 61.7 points allowed per game).
During their streak, UCLA won three NCAA Titles, which added to their previous four wins since 1967 makes a total of 7 consecutive championships, a College Basketball record.
The streak came to an end on January 19th, 1974, due to a loss to Notre Dame, the same team which UCLA had lost his last game before the streak’s start. A late 12 points lead wasn’t enough to reach win number 89, but surely Bruins’ record will stand along for decades to come.
Real Madrid (Spain) – November 1971 to February 1974
Attendance of a Real Madrid game in 1971
Another historical streak straight from the 1970s is the Real Madrid 61 consecutive wins, a record for Spanish Basketball.
The Blancos managed to stay undefeated for the whole 1972-1973 season, plus big parts of 1971-1972 and 1973-1974.
The astonishing Real dominion is highlighted by an incredible average winning margin of 32.8 points per game, by far the best one in the streak considered here.
Madrid’s long winning path met an end in the 1974 clasico vs Barcelona, due to… a tie.
That game in Catalunya ended 58-58, as no overtime periods were expected at the time. Real went on to win the national championship that season, alongside with the European Champions Cup.
Olimpia Milano (Italy) – February 1962 to February 1964
1962-1963 Olimpia Milano
To track the Italian record we have to travel back to February 2nd, 1964, the day when ended the historical Olimpia (Simmenthal) Milano’s 47-games winning streak.
Led by Hall of Famers Cesare Rubini and Sandro Gamba, and by Italian Legend Sandro Riminucci, Milano reacquired the dominion of National Basketball with two consecutive titles during that streak, prevailing over their historical rivals Ignis Varese.
The series ending loss, occurred at the hands of Livorno, planed out the way to Varese’s return to Italian Basketball’s throne.
CSKA Moscow (Euroleague) – November 2006 to April 2007
Theo Papaloukas receiving the Silver Medal after Euroleague 2007 Final
Modern Era Euroleague has seen, in its brief history, a lot of great teams and amazing players. Competition is hard and it’s really tough to achieve a long winning streak.
That was the case of CSKA Moscow, able to score an impressive 18-win streak during 2006-2007 season, despite an attack under the standards of the team mentioned before (‘only’ 78.3 points per game during that stretch).
The team led by Greek legend Theo Papaloukas and coached by today’s San Antonio Spurs Assistant Coach Ettore Messina was title holder in 06-07, but their back-to-back campaign was stopped in Euroleague’s Final by Panathinaikos, making CSKA the only team between these ‘Fab Five’ to not have win their competition despite their record-streak.
BEST WINNING STREAK TO OPEN A SEASON
Real Madrid (Spain) – October 2013 to April 2014
Real Madrid after 2014 Copa del Rey win. Their only trophy that season.
It is often said that achieving an impressive winning streak to open a season means a lock on winning the title during the same season.
That was not the case for Real Madrid during the 2013-14, able to tally a 27-games winning streak to open the 2013-14 ACB season, not counting also their February triumph in Copa del Rey.
Even when Valencia put an end to the 27-games streak, few people thought that this Real was going to lose it all.
Real was dominating that season with both good offense and great defense: 87.5 PPG with an average win margin of 17.3 points per game.
But at the end it all went wrong for Pablo Laso’s team, which lost both Euroleague Final in overtime and Liga ACB title to Barcelona in 5 games.
Montepaschi Siena (Italy) – October 2008 to February 2009
Simone Pianigiani, Montepaschi’s Coach at the time
Montepaschi Siena was, without a doubt, the dominatrix of Italian Basketball League in the last 15 years. Their badending shouldn’t overshadow their impressive run of 7 consecutive Italian League Championships.
They probably reached their peak during the 2008/09 season, after reaching the Euroleague Final Four the season before.
Siena started that season with 19 consecutive wins, an Italian Basketball record in the modern era. Their average are similar to Real’s one (90.9 PPG and 71.2 points allowed per game), but they later went on winning the title, being the streak-ending loss to Fortitudo Bologna in February 2009 Montepaschi’s lone lost game during their Italian League campaign that season.
Kentucky Wildcats (NCAA) – November 2014 to March 2015
Kentucky’s Perfect Season dreams vanishing after Semifinals loss to Wisconsin
Still in the minds of all Basketball Fans worldwide, Kentucky’s loss to Wisconsin during the last NCAA Basketball Final Four represented the end of the longest NCAA winning streak to start a season.
Calipari’s team, full of players who later were selected in the upcoming NBA Draft (between them the First overall pick Karl-Anthony Towns), started that year dreaming about the Perfect Season, something not been achieved since 1976 (Bobby Knight’s Indiana).
After a last-second win in the Elite 8 against Notre Dame, the Wildcats fell to the Wisconsin Badgers, led by Frank Kaminsky and Sam Dekker, in a heart-breaking way and said goodbye to a possible 40-games win streak.
CSKA Moscow (Euroleague) – November 2004 to March 2005
Tau Vitoria upsets CSKA Moscow in 2005 Euroleague Semifinal
The Russian powerhouse also detains the record for the greatest start in Euroleague history, having achieved an impressive 17-games winning streak to open their 2004-2005 Euroleague campaign.
However, their Top 16 loss to Barcelona was a sort of prelude to one of the greatest upset in Euroleague Basketball history: their Final Four Semifinal loss to Tau Ceramica Vitoria, which later lost that final to Maccabi Tel Aviv.
Golden State Warriors (NBA) – October 2015 to December 2015
Stephen Curry in Warriors’ 22nd consecutive win to open the 2015-16 NBA season
A lot has been written about the incredible Warriors’ winning streak, which smashed the previous record to start the season (15-0, detained by the Washington Capitols and the Houston Rockets).
While it seems like Golden State will never lose again, it’s interesting to observe how, between these 5 historical streaks, the Warriors detains the worst defense (100.2 ppg, 83.5 if we adjust it to 40 minutes), and their 14.9 ppg winning margin (12.4 adjusted to 40 minutes) is second-last only to 04-05 CSKA Moscow’s one.
OTHERS RELEVANT WINNING STREAKS
USA Olympic Men Team – August 1936 to September 1972
Belov’s game winner for USSR against USA in 1972 Olympic Final
Between others relevant Basketball winning streaks, we surely have to count the USA Olympic Team winning streak: the Americans stayed unbeaten for the entire first seven Olympic Games edition, from Berlin 1936 to Mexico City 1968, as they entered the Munich 1972 games to make it eight in a row.
Between Team USA and their 67th consecutive Olympic Win there was the ‘traditional’ Final against the USSR Team.
Connecticut Huskies (Women) November 2008 to December 2010
Geno Auriemma, legendary Huskies coach
2015 marks the 30th anniversary of a long Basketball relationship: the one between Geno Auriemma and the Connecticut Huskies Women Team.
The Italian-born Hall of Famer has led UConn to 10 NCAA titles in the last 20 years, and was also able to surpass, with his team, the historical NCAA Basketball Record, made by John Wooden’s UCLA in the 70s, with 90 consecutive wins between November 2008 and December 2010.
Aris Thessaloniki (Greece) 1985/86 to 1988/89
Nikos Galis, Aris legend
The late 1980s were a Golden Era for Greek Basketball, which put itself into the European Basketball Map by winning the Gold Medal at 1987 EuroBasket and coming close to a repeat two years later, winning the Silver Medal in 1989 EuroBasket.
That historical team was led by Aris Thessaloniki’s legends Nikos Galis and Panagiotis Giannakis, whom were also able to lead their club team to an incredible 80-games winning streak between the 1985-86 and 1988-89 seasons.
Tonight (12AM, GMT) Warriors’ streak will be challenged by the Indiana Pacers, one of the most intriguing teams to watch in the NBA right now.
Maybe they will made it to 23 (and 27 overall, eventually tying the 2012-13 Miami Heat for the second longest winning streak in NBA History), but are we sure that this Warriors streak is the most impressive in Basketball History?
Ennio Frame 